INCENDIE CALIFORIE !!!

Photo : Justin Sullivan/AFP/Getty Images/Archives

Des milliers de pompiers en Californie (ouest) ont continué pendant le week-end à livrer bataille aux flammes qui ont ravagé plus de 1.400 km2 dans le nord de l'Etat, concentrant en particulier leurs efforts dans la célèbre région touristique de Big Sur.

Plus de 1.200 structures étaient toujours menacées par les flammes dans cette zone escarpée et couverte de forêts en bord du Pacifique, à 200 km au sud de San Francisco, ont indiqué les pompiers, dont plus de 1.000 membres sont déployés sur place.

L'incendie a démarré le 21 juin, dû à des éclairs. Dimanche, le feu n'était maîtrisé qu'à 3% et la route côtière touristique reliant San Francisco à Los Angeles restait fermée à la circulation à la hauteur de cette région connue pour avoir abrité des écrivains, dont Jack Kerouac.

Près de 10 jours après un rare épisode orageux sec sur tout le nord de la Californie qui a provoqué un millier de départs de feux, quelque 1.440 km2 de forêts et de broussailles avaient brûlé dimanche, selon les chiffres du service californien de lutte contre les incendies (Calfire).

De même source, pas moins de 18.600 personnes, pompiers et militaires, contribuent à l'effort de lutte contre les flammes, épaulés par près de 1.400 camions-pompes venus de tout l'ouest des Etats-Unis et une centaine d'hélicoptères.

Aucune victime n'est à déplorer, mais 29 résidences, un commerce et 21 autres structures ont été détruites.

Samedi, le président George W. Bush avait déclaré l'état d'urgence en Californie au niveau fédéral, après une demande en ce sens du gouverneur Arnold Schwarzenegger la veille.

En situation de sécheresse pour la deuxième année consécutive, la Californie, de climat méditerranéen et semi-désertique, est fréquemment touchée par des incendies. En octobre 2007, quelque 2.100 km2 avaient brûlé dans le sud de l'Etat. Huit personnes avaient été tuées et 2.000 maisons détruites.


© 2008 AFP