22 MORTS !!!

AFP/Archives ¦ Photo satellite d'une tornade dans le golfe du Mexique le 12 juin 2006


L'aide commençait à affluer lundi dans les trois Etats du centre et du sud-est des Etats-Unis frappés par de violentes tornades qui ont fait au moins 22 morts et de nombreux blessés au cours du week-end.

Les tornades, qui ont provoqué de sérieux dégâts matériels samedi et dimanche, ont fait 14 morts dans le Missouri (centre), 6 morts dans l'Oklahoma (sud), et 2 morts en Géorgie (sud-est), selon les autorités.

Les chaînes américaines ont montré des scènes impressionnantes de dévastations, avec des maisons entièrement détruites, des voitures retournées et des arbres arrachés.

Le président George W. Bush a exprimé dimanche sa solidarité avec les victimes et a promis une aide fédérale. Ce jour de "Fête des Mères est un triste jour pour ceux qui ont perdu la vie dans l'Oklahoma, le Missouri et en Géorgie à cause des tornades", a-t-il dit avant de monter à Waco (Texas, sud) dans l'avion qui devait le ramener à Washington après le mariage de sa fille Jenna.

"Les autorités fédérales se démèneront pour aider, (et) je serai en contact avec les gouverneurs pour offrir toute l'assistance fédérale possible", a ajouté M. Bush, qui selon des responsables de la Maison Blanche a téléphoné par la suite aux gouverneurs des trois Etats touchés.

Le Missouri, où les tornades ont fait 14 morts, a été l'Etat le plus touché.

"Nous continuons les opérations de recherche", a indiqué dimanche soir à l'AFP Susie Stonner, porte-parole des services d'urgence de cet Etat, ajoutant que certains blessés se trouvaient "à l'hôpital dans un état critique".

Dans l'Oklahoma (sud), plusieurs tornades se déplaçant entre 55 et 70 km/h ont fait au moins 6 morts à Picher dans le comté d'Ottawa, selon un communiqué rendu public dimanche soir par les autorités locales, révisant à la baisse un précédent bilan de 7 morts. Il s'agit de quatre femmes et deux hommes, précise le communiqué.

Environ 150 blessés ont été enregistrés dans le nord-est et le sud-est de l'Etat, selon la même source.

L'Agence fédérale américaine de gestion des situations de crise (Fema) doit se rendre sur place lundi pour évaluer les dégâts, ajoute le document.

"On dirait une zone de guerre", a déclaré Michelann Ooten, porte-parole des services d'urgence de l'Oklahoma, citée par CNN.

Les autorités locales rapportent également que à certains endroits "seules les fondations en béton ont subsisté".

Les intempéries ont également fait deux morts en Géorgie. Lisa Janak, porte-parole des services de secours a indiqué à l'AFP que la petite ville de Kite, où vivent quelques 1.000 habitants dans le centre de l'Etat, avait été rayée de la carte.

"D'après les informations dont je dispose, elle a été complètement détruite", a-t-elle déclaré à l'AFP.

La Croix rouge américaine a ouvert des abris dans le Missouri et l'Oklahoma, où le gouverneur Brad Henry a décrété dimanche l'état d'urgence, également en vigueur dans le Missouri.

"Nous surmonterons cela en nous ressaisissant, en travaillant ensemble, en s'assurant que nos voisins ont ce qu'il leur faut", a dit le gouverneur Henry, cité par le journal The Oklahoman.

L'Etat a également indiqué qu'environ 2.500 foyers et commerces étaient privés d'electricité, tandis que 8 à 9.000 foyers étaient affectés dans le Missouri et quelque 18.000 Géorgie.

Les services météorologiques nationaux ont enregistré 819 tornades depuis le début de l'année, alors qu'il y en a environ un millier par an habituellement.

AFP/Archives ¦ Photo satellite d'une tornade dans le golfe du Mexique le 12 juin 2006



© 2008 AFP


20Minutes.fr avec AFP, éditions du 11/05/2008 - 14h04

dernière mise à jour : 12/05/2008 - 14h49