APRES PETROLE !!!

L'ère de l'après-pétrole a déjà commencé
Frédéric de Monicault
25/02/2008 | Mise à jour : 07:01 | Commentaires 1
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ExxonMobil, Total et les autres grands de l'or noir sont confrontés à une baisse des réserves et à la montée en puissance d'un véritable nationalisme pétrolier.

Les temps changent pour les compagnies pétrolières et pour les grands pays producteurs. Auparavant, leurs formidables profits suscitaient l'enthousiasme des marchés et des experts. Ces derniers sont encore très élevés : l'américain ExxonMobil, le numéro un mondial du secteur, vient d'annoncer un bénéfice net record de plus de 40 milliards de dollars pour l'année 2007. Mais les observateurs concentrent de plus en plus leur attention sur la capacité des grands groupes à renouveler leurs réserves, une stratégie indispensable pour que la planète ne manque pas de pétrole.

Or, la situation devient de plus en plus critique : il y aurait aujourd'hui environ 1 000 milliards de barils de réserves prouvées. Les spécialistes avancent le chiffre de 2 000 milliards en prenant en compte les gisements les plus difficiles à exploiter.

Mais le monde a besoin de plus en plus de pétrole pour vivre et se développer. «La planète consomme actuellement 30 milliards de barils par an, ou 150 mètres cubes de pétrole par seconde», souligne Yves Mathieu, ingénieur de recherche à l'Institut français du pétrole. La fracture entre ceux qui vont pouvoir satisfaire leurs besoins et les autres va donc s'aggraver.

Actuellement, 10% de la population mondiale consomme 40% des hydrocarbures ; 25% en absorbent 70%. Selon les statistiques disponibles, il resterait, au rythme actuel de consommation, une quarantaine d'années de réserves.

Confrontés à cette donne, certains doutent que les «majors» de l'or noir fassent le maximum pour renouveler leurs réserves. «On peut dire qu'elles font leur maximum pour une bonne et simple raison. C'est en tenant compte de cet indicateur qu'elles sont cotées en Bourse. Les investissements en exploration et production n'ont jamais été aussi importants», souligne Yves Mathieu. Ces efforts s'accompagnent de prouesses technologiques sans précédent.
Du Moyen-Orient à l'Arctique
Qu'il s'agisse d'exploiter à plusieurs centaines de mètres de profondeur, comme dans le golfe de Guinée, ou sous des latitudes particulièrement hostiles. L'augmentation du prix du baril permet de creuser toujours plus profondément. Car le pétrole cher rend rentables des champs qui ne l'étaient pas quand le baril valait 50 dollars.

Toutefois, dresser la carte des réserves n'est pas facile, car 120 pays, 15 000 gisements et une centaine de compagnies sont concernés. Pour mieux comprendre les enjeux, il faut prendre en compte certains paramètres essentiels : le formidable potentiel du Moyen-Orient, l'attrait de l'Arctique, sans oublier le champ de Stockman, en mer de Barents au nord de la Russie. Dans cette zone, Total pourrait décider d'investir avec le russe Gazprom dans un projet susceptible de produire dans un premier temps près de 24 milliards de mètres cubes de gaz par an. La décision sera prise fin 2009.

Parallèlement, les «majors» doivent affronter la résurgence d'un véritable «nationalisme» pétrolier qui conduit les pays producteurs à réexaminer les conditions des contrats de partage de la production. Comme le prouvent les récents affrontements entre ExxonMobil et le Venezuela. Le premier a obtenu de la justice britannique le gel de 12 milliards d'actifs de la compagnie nationale PDVSA. Et il est difficile de savoir si d'autres grands pays producteurs, comme l'Arabie saoudite, autoriseront un jour les «majors» à exploiter leurs gisements. Ces États défendent de plus en plus une véritable stratégie à long terme de gestion de leurs ressources d'hydrocarbures, quitte à freiner leur production. Pour toutes ces raisons, les grandes compagnies sont entrées dans l'ère de l'après-pétrole. Elles se diversifient en investissant dans d'autres formes d'énergie, renouvelables souvent, mais pas uniquement. Total a récemment décidé de s'associer à Suez et Areva pour livrer deux réacteurs nucléaires à Abu Dhabi. Une nouvelle ère s'annonce.